在提出一个问题之前，我们最好是先把概念定义清楚，比如什么是宿便。“宿便”这个词用得很多，但实际在现代医学里，并没有这个概念。如果“宿便”指的是储留在直肠（肛门上的那段肠子）好几天的大便，那便秘的孩子会有这样的大便。有的，但危害并不是这些大便里有毒素会危害身体，而是这些大便会影响排便功能，并可能造成孩子污粪。人的排便依赖于直肠里的神经感受到大便的刺激引发排便反射，而神经肌肉是有适应性的。慢性便秘的孩子，直肠里存的大便越来越多，如果一直没有排出去，直肠会慢慢被动扩张，神经对大便的刺激也不那么敏感了，更不容易引发排便反射，粪便也会越积越多。粪便积累时间长了，水分被吸收得越彻底，也就变得越来越干硬，只有当这些粪块堆积越来越多，产生的刺激强更强了，才会引发排便，但排便时这些干硬的粪块会撑到肛门，导致疼痛甚至肛裂，这些疼痛导致孩子更害怕排便，然后憋便，形成恶性循环。另外，这些粪块堵在肛门口后，上面软的或稀的大便也不容易下来，时间长了，它们会在肠管的压力下绕过干硬的粪块从肛门漏出来，导致污粪。Uptodate上面的这张示意图比较形象地解释了这个问题，这也是为什么便秘需要及时治疗，而且如果是慢性便秘，治疗维持用药时间会比较长。因为要靠药物+排便习惯+膳食结构来维持规律排便，保持直肠比较空，让被扩张的肠管逐渐恢复正常的形态，才能帮助恢复正常的排便反射。（本文首发于2020年）
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