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连续三周卧床不起，经历了呼吸困难、头痛、结膜炎、喉咙痛、身体疼痛等一系列症状。连续两个月失去味觉，无论冷热咸甜，都难以分辨，也闻不出任何味道。直到四个月后，还持续疲劳，也无法长时间集中注意力……“压力不断堆积，看不到希望。”作为一名医生，也是一名新冠感染长期症状的经历者，Monica Maltas博士在《柳叶刀》旗下期刊EClinicalMedicine发表文章分享病程，如此坦言。相似的情况也正发生在更多新冠病毒疾病（COVID-19）患者身上。尽管急性感染期已经过去，但康复过程中的慢性症状带来了新的挑战。此前，《美国医学会杂志》（JAMA）曾发表意大利研究，患者出院、核酸转阴、距离发病60天后，仍然有超过85%患者伴随COVID-19症状。“COVID症状研究”通过App纳入了来自美国、英国和瑞典共超过420万人的信息，数据表明，虽然不少患者在2-3周康复，但也有10%-20%患者的症状超过1个月。为了更好关注在部分患者中新冠感染引起长期疾病的现象，英国国家卫生研究院（NIHR）近日发表了一份名为“与COVID-19共同生活（Living with COVID-19）”的综述报告。基于对现有科学证据和专家共识的动态回顾，并通过小组访谈关注患者经验，报告指出，COVID-19长期症状可能涉及四种不同的综合征，部分人可能同时患有多种综合征。
截图来源：NIHR官网
对COVID-19住院患者以及在社区隔离康复的COVID-19患者进行症状分析发现，他们经历的长期并发症状虽然广泛，但有明显的共同点，包括呼吸系统、大脑、心血管系统以及心脏、肾脏、肠道、肝脏甚至皮肤方面都存在问题。不过，在不同患者中，这些症状的强度和持续时间不等，也未必按顺序出现。进一步细分来看，一些患者出现了“典型的危重症后遗症状”，即从ICU出院后通常会出现认知、身体和精神健康障碍。在研究团队聚焦访谈的一些患者中，有两名接受过重症监护，并在出院后都得到了以呼吸功能为主的医疗支持；然而，一旦这些支持中止，他们就感到身体状态不佳，不确定自己是不是得到过支持。但另一些患者则报告“疲劳和大脑糊涂，与病毒感染后疲劳综合征相一致”。比如，参与研究访谈的一名患者平时每天能轻松走上5-6英里（约8-10公里），但感染新冠后连一条街都走不完，思维也跟不上日常对话。再比如，Monica Maltas医生也出现了这一情况。第三类患者反馈，“症状发作像坐过山车一样，时好时坏，无法稳定恢复。”一名患者向研究团队分享，“感觉自己生活在COVID-19症状的循环中，有时发烧、咳嗽、疲劳、大脑疲劳混乱，过几天又恢复正常。在这样过了6个月后，我感觉‘正常’的日子渐渐多了起来，但就在我感觉好转的时候，那些症状又全部回来了，那些循环又开始了。”对这些患者来说，最大的困扰甚至已经不是症状本身，而是症状和康复希望的不确定性。 而还有一些患者，可能会经历“由病毒引起的永久性器官损害”。事实上，在前两种冠状病毒疫情中也观察到了病毒的长期影响。全球SARS和MERS感染幸存者中，约30%经历了持续的生理损伤和影像检查异常，提示肺纤维化，以及长期的心、肺、血糖、脑部并发症。一项针对SARS患者的前瞻性队列研究发现，多达1/3的患者持续存在肺损伤。
研究作者之一，NIHR 证据和传播中心Elaine Maxwell博士表示，目前提出的这四种分类并非定论。但缺乏对这些综合征的清晰定义，可能让这些经历长期症状的患者难以获得合适的医疗服务。目前，“与COVID-19共同生活（Living with COVID-19）”综述报告的证据更新工作仍在进行中。作者团队提出，接下来，业界面临的另一项挑战是，针对这些长期症状患者的需求，找到合适的临床护理模式。对医疗专业人员而言，如何为这些患者提供长期康复建议（而非只能告诉患者“也许两三周后就好了”），也是亟待解决的问题之一。在《柳叶刀》子刊文章中, Monica Maltas医生提到，她的目标是恢复原本正常、精力充沛的生活。但何时能实现，仍是未知数。希望随着对COVID-19长期症状的更多关注和研究努力，能为像Monica Maltas医生这样面对长期症状的人群带来答案。
题图来源：药明康德内容团队制图
[1] Monica Malta. (2020). My journey with COVID-19. EClinicalMedicine, DOI: https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2020.100599[2] Living with Covid19. Retrieved October 20, 2020, from https://evidence.nihr.ac.uk/themedreview/living-with-covid19[3] Long COVID 'May Be Four Syndromes'. Retrieved October 20, 2020, from https://www.medscape.com/viewarticle/939168[4] Long covid could be four different syndromes, review suggests. Retrieved October 20, 2020, from https://www.bmj.com/content/371/bmj.m3981
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